Jeśli uważasz, że możesz mieć raka żołądka, lekarz będzie musiał zlecić różne badania, aby określić stopień zaawansowania choroby. Zdjęcia rentgenowskie i ultradźwięki to dwie najbardziej powszechne techniki diagnostyczne służące do wykrywania i identyfikacji guzów. Dzięki nim możesz stwierdzić, czy guz znajduje się w żołądku i czy rozprzestrzenił się na inne części ciała. Niektóre z tych testów mogą także pomóc Twojemu lekarzowi w podjęciu decyzji o najlepszych dla Ciebie opcjach leczenia.
Promieniowanie rentgenowskie wykorzystuje niewielką ilość promieniowania do stworzenia obrazu Twoich organów wewnętrznych. Podczas badania lekarz sprawdzi również krzepliwość krwi, funkcjonowanie wątroby i liczbę czerwonych krwinek. Lekarz może również zlecić wykonanie elektrokardiogramu lub echokardiogramu, aby obejrzeć Twoje serce. Tego typu badania nie są zwykle wykonywane z myślą o raku żołądka, ale mogą być pomocne, jeśli masz inne objawy.
Tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny są również przydatne przy określaniu, czy w Twoim żołądku znajduje się guz. Tomografia komputerowa może pokazać obszar, w którym znajduje się guz, a także inne obszary ciała, w których mógł się on rozprzestrzenić. Rezonans magnetyczny ma silniejsze magnesy, które dają lepsze obrazy tkanek miękkich niż promieniowanie rentgenowskie, ale nie jest on stosowany tak często jak tomografia komputerowa w przypadku raka żołądka.
Innym rodzajem badania diagnostycznego, które możesz mieć, jest górna endoskopia. Procedura ta jest wykonywana za pomocą cienkiej, elastycznej rurki z kamerą na końcu. Dzięki niej lekarze mogą obejrzeć wyściółkę przełyku, wewnętrzną wyściółkę żołądka i pierwszą część jelita cienkiego. Wyściółka przełyku jest pokryta płynem zwanym barium. W niektórych przypadkach będziesz miał wstrzyknięty dożylnie barwnik kontrastowy.
Sonografia to procedura, która może być wykonana w połączeniu z górną endoskopią. Dzięki tej procedurze lekarz będzie mógł zobaczyć, jak głęboko guz znajduje się w wyściółce żołądka. Kiedy nowotwór jest już widoczny, można pobrać biopsję. Próbka ta jest wysyłana do laboratorium w celu przeprowadzenia badań. Patolog zbada próbkę i stwierdzi, czy jest ona rakowa.
PET/CT (pozytonowa tomografia emisyjna/tomografia komputerowa) to kolejna metoda obrazowania, która może być wykorzystana do wykrycia raka żołądka. W tym badaniu wykorzystuje się specjalny cukier radioaktywny do poszukiwania obszarów nowotworowych. Jednak nie zawsze jest to dobra metoda wykrywania niektórych rodzajów raka żołądka, a niektóre nowotwory nie przyjmują cukru radioaktywnego.
Seria z górnego odcinka przewodu pokarmowego to badanie polegające na wypiciu płynu barowego. Barium pokrywa wyściółkę przełyku i pierwszej części jelita cienkiego. Kiedy pijesz ten płyn, do żołądka wpompowywane jest powietrze, aby bar był cieńszy i łatwiejszy do uwidocznienia.
Endoskopia jest najczęściej wykonywanym badaniem w celu diagnozowania i leczenia raka żołądka. Wynika to z faktu, że jest to bezpieczna, bezbolesna procedura, którą można wykonać w znieczuleniu ogólnym. Podczas badania na końcu endoskopu umieszcza się małą kamerę wideo.