Podczas spisu powszechnego zostaniesz poproszony o wypełnienie kwestionariusza, który zawiera informacje o każdej osobie mieszkającej w Twoim gospodarstwie domowym. Szczegółowe informacje o każdej osobie obejmują wiek, płeć i religię. Informacje te są wykorzystywane przez Census Bureau wyłącznie do celów statystycznych. Są one również poufne i nie mogą być wykorzystywane przez żadną agencję rządową do celów regulacyjnych, śledczych lub podatkowych. Jeśli nie wypełnisz kwestionariusza, wyniki będą niedokładne i możesz być zmuszony do zapłacenia 250 000 dolarów kary.
Podczas spisu powszechnego rachmistrzowie zostawiają papierowy kwestionariusz w każdym gospodarstwie domowym. Następnie gospodarstwa te otrzymują kolejne numery. Numery te można znaleźć w książce podsumowującej spis. Jeśli twoje gospodarstwo domowe zostało wyliczone na więcej niż jednym kwestionariuszu, każdy numer zwrotny będzie miał swój oddzielny numer seryjny. Więcej informacji na temat tych kodów można znaleźć na stronie internetowej Census Bureau.
Istnieją różne typy gospodarstw domowych, w tym rodzinne i nierodzinne. Typ gospodarstwa domowego, w którym mieszkasz, może mieć duży wpływ na sposób przetwarzania i raportowania danych. Na przykład, jeśli mieszkasz w obszarze pozamiejskim, zostaniesz zaliczony do kategorii pozamiejskiej. Obszary pozamiejskie obejmują wsie, małe osiedla i obszary o niskiej gęstości zaludnienia. Zazwyczaj obszary te nie są częścią prawnie ogłoszonych obszarów miejskich.
W Stanach Zjednoczonych Spis Powszechny jest wymagany przez prawo. Jego celem jest zebranie informacji demograficznych i ekonomicznych o danym obszarze. W związku z tym wyniki spisu będą wykorzystane do opracowania planów przez rząd. Dane są zbierane między innymi za pomocą kwestionariuszy i mediów elektronicznych. Po zebraniu danych są one analizowane i rozpowszechniane w różnych formach.
Przed spisem powszechnym termin „głowa gospodarstwa domowego” był używany do określenia osoby odpowiedzialnej za główne decyzje dotyczące gospodarstwa domowego. Jednak w 1980 roku termin ten został zastąpiony przez Biuro Spisu Powszechnego.
W noc spisu osoba mieszkająca w domu z partnerem jest uważana za głowę gospodarstwa domowego. Alternatywnie, osoba mieszkająca samotnie w mieszkaniu jest uważana za głowę gospodarstwa domowego. Inne osoby, takie jak osoby mieszkające w internacie, są również liczone jako członkowie gospodarstwa domowego.
Punkt odwiedzin to osoba, która spędza noc z gospodarstwem domowym w noc spisu. Może to być dom, hotel, hostel, namiot lub inne miejsce. Niektóre z tych miejsc są płatne. Często w jednym punkcie odwiedzin przebywa więcej niż jedno gospodarstwo domowe.
Osoby, które nie są spokrewnione z głową gospodarstwa domowego, takie jak pracownicy lub przybrane dzieci, są wyłączone z liczenia. Są one umieszczane w specjalnej kopercie. W zależności od okoliczności, osoby te mogą być podopiecznymi, małżonkiem lub pracownikiem.
Podobnie, osoba, która nie pracowała lub nie jest w stanie pracować w noc spisu, jest klasyfikowana jako nieaktywna zawodowo. Gospodynie domowe i osoby zajmujące się domem są zaliczane do kategorii nieaktywnych zawodowo.
Na koniec, osoba bezdomna jest definiowana jako osoba, która nie ma znanego miejsca zamieszkania lub schronienia w noc spisu. Bezdomnych często można spotkać śpiących w drzwiach, alejkach i publicznych toaletach. Czasami osoby te można nawet znaleźć śpiące pod mostami lub na rogach ulic.